يعد Felis catus ، المعروف أكثر بالقطط المنزلية ، أحد أكثر الحيوانات الأليفة شعبية ومحبوبة في العالم. ولكن من أين أتوا؟ كيف تطورت هذه المخلوقات الرقيقة من الحيوانات المفترسة الشرسة في الماضي؟ يمكن تتبع بدايات Felis catus منذ أكثر من 11 مليون عام ، إلى عصر الميوسين المبكر. تم العثور على حفريات لحيوان مفترس صغير يشبه الكلاب وله أسنان حادة ومخالب قابلة للسحب في أوروبا وأمريكا الشمالية ، والتي حددها العلماء على أنها أقدم سلف معروف للقطط المنزلية الحديثة. بمرور الوقت ، تطورت هذه الماكر المبكرة وتنوعت ، مع تفرعات أنواع مختلفة وملء منافذ بيئية مختلفة. نمت بعض القطط ، مثل النمر ذو الأسنان ، إلى نسب هائلة ، وطوّرت أنيابًا مسننة ضخمة لإنزال فريسة كبيرة. آخرون ، مثل القط البري الأفريقي ، تكيفوا مع الحياة في البيئات القاحلة ، طوروا القدرة على تحمل درجات الحرارة القصوى والاعتماد على فريسة صغيرة مثل القوارض والسحالي. لم يكن قبل حوالي 10000 عام ، عندما بدأ البشر في الاستقرار وممارسة الزراعة ، بدأت القطط طريقها نحو التدجين. عندما بدأ الناس في تخزين الحبوب والمواد الغذائية الأخرى ، قاموا عن غير قصد بإنشاء بيئة مثالية للقوارض ، والتي بدورها جذبت القطط البرية التي تبحث عن وجبة سهلة. بمرور الوقت ، بدأت هذه القطط شبه البرية تتسامح مع الوجود البشري ، وفي النهاية بدأ الناس في الترحيب بهم بنشاط في منازلهم وقراهم. كانت عملية التدجين بطيئة ، حيث استغرقت مئات السنين وبالكاد يمكن إدراك التغييرات. لكن تدريجيًا ، بدأت القطط تفقد بعض سماتها البرية ، وأصبحت أكثر اجتماعية وتسامحًا مع التفاعل البشري. لعبت التربية الانتقائية دورًا أيضًا ، حيث قام البشر بتربية قطط ذات سمات مرغوبة ، مثل الانقياد والود ، لإنشاء السلالات المختلفة التي نعرفها اليوم. على الرغم من هذه العملية الطويلة من التدجين ، لا تزال القطط اليوم تحتفظ بالعديد من غرائزها وسلوكياتها البرية. إنهم صيادون خبراء ، قادرون على مطاردة الفريسة والانقضاض عليها بدقة مميتة ، ويحافظون على شعور قوي بالاستقلال والأراضي. ولكن إلى جانب هذه السمات البرية ، فقد طوروا أيضًا علاقة عميقة مع البشر ، مما يوفر الرفقة والراحة في الأسر في جميع أنحاء العالم. لذلك ، من بداياتها الشرسة كحيوانات مفترسة صغيرة تشبه الكلاب ، تطورت القطط على مدى ملايين السنين لتصبح واحدة من أقرب رفقاء البشر من الحيوانات. وحتى وهم يجلسون في أحضاننا ويخرخرون باقتناع ، فإنهم يحتفظون بالنعمة الأنيقة والذكاء الحاد لأسلافهم المتوحشين ، ويذكروننا بالرحلة الطويلة والرائعة التي جلبتهم إلينا.
